تأليف : محمد عبد الفتاح القصاص

برزت كلمة التصحر في أحاديث التنمية الدولية منذ أصدرت الجمعية الـعـامـة لـلأمم المـتـحـدة فـي ديسمبر ١٩٧٤ قرارين : الأول دعوة إلى الدول عامة للاهتمام بدراسات التصحر والتعاون فيمـا بـيـنـهـا لتقصي ظواهره وتبين طرائق مكافحته. الثاني قرار بعقد مؤتمر دولي عن التصحر عام ١٩٧٧وقد عقد المؤتمر فـي نـيـروبـي (كـيـنـيـا) فــي الــفــتــره مــن ٢٩ أغسطس حتى ٩ سبتمبر ١٩٧٧ . وبدت كلمة التصحر كبديل المصطلحات سابقة مثل «زحف الصـحـراء». كلمة «زحف الصحراء» توقع في الروع أن الصحراء تزحف عابرة حدودها الطبيعية لتتغول على تخومها من مناطق أقل جفافاً كالأحراش وحشائش السفانا في النطاقات الجنوبية للصحراء الأفريقية الكبرى. ولعل سبب هذا التصور ما نراه عندما تزحف كثبان الرمال الصحراوية على قرى الواحـات ومـزارعـهـا فتردمها وكذلك عندما تزحف الكثبان الرملية على الطرق المرصوفة وخطوط السكك الحديدية. هذه صورة واقعية ولكنها تمثل جزءاً محدوداً من المشكلة لا يتجاوز ١٠.%