تأليف : جان توشار

في مقدمة هذا الكتاب يطرح المؤلف تساؤل هام هو، لماذا التاريخ؟ ويقول: يبدو لنا في تعبير «تاريخ الأفكار السياسية» أن كلمة «تاريخ» هي أهم من كلمة «سياسي» فنحن لا نؤمن مطلقاً «بالسياسة الصرفة» بل يبدو لنا تاريخ الأفكار السياسية لا ينفصل عن تاريخ المؤسسات وتاريخ المجتمعات وتاريخ الوقائع والمذاهب الاقتصادية وتاريخ الأديان وتاريخ الآداب وتاريخ التقنيات هذا وإن عزل بعض المذاهب ودراستها ومقابلتها بفكرة معينة عن علم السياسة وبنموذج قدوة إنما هو محاولة لا تنكر فائدتها، أما نحن فقد سعينا أن نعمل شيئاً آخر ولم نعن بتحليل بعض هذه المذاهب السياسية بالتفصيل بقدر ما اهتممنا بتحديد موقعها في عصر ما وفي مجتمع معين. و يراعي الكتاب التاريخ الزمني للأحداث على وجه الإجمال وإنشاء تصنيف في نماذج للمذاهب و اتباع مخطط قائم على التمييز بين التيارات الفكرية، و أنه كلما أمعنت في دراسة حقيقة معينة ظهرت هذه التمييزات ضعيفة هشة، كما يفرد الكتاب حيزاً لا بأس بسعته لمؤلفين ليسوا «بمفكرين سياسيين» لكن كان لأفكارهم ذيوع مهم في الفترة التي صدرت فيها وبدت لنا على هذا النحو بأنها تسهم في إيضاح حالة المجتمع، فهل عظمنا من شأن «الأصغرين»؟ لسوف يظن ذلك بعض القراء بلا شك.‏