تأليف : عبد العليم خلاف

دأب الإنسان إلى السعي والتجوال ليضيف إلى علمه ومعرفته جديدا، وفي نطاق المنطقة التي نعيش فيها وهي القارة الأفريقية حاول إنسان العصور القديمة والوسطى استكشافها والتعرف عليها، غير أن جميع هذه المحاولات كانت تصطدم عادة بظروف القارة الطبيعية، لأجل هذا اقتصرت المحاولات السابقة على استكشاف السواحل الأفريقية بينما ظل كل ما يتعلق بوسط القارة مجهولا حتى أواخر القرن الثامن عشر وبداية القرن التاسع عشر، وقد وجهت مصر اهتماما بأمر استكشاف القارة الأفريقية بشكل واضح مع بداية تأسيس الدولة المصرية الحديثة في عهد محمد علي.