تأليف : جان بول سارتر

يبين لنا الفيلسوف سارتر أن المفهوم الرئيسي للوجودية هو أن وجود الشخص يسبق جوهره، و أصبحت العبارة "الوجود يسبق الجوهر" لاحقًا شعارًا من شعارات التيار الوجودي، ببساطة، يعني هذا أنه ما من شيء يحدد شخصية المرء أو أهدافه أو غيره، إنما الفرد وحده هو الذي يعرّف جوهره على حسب ما قاله سارتر، فإن المرء "أولًا يوجد، يلقى نفسه، يندفع في العالم ومن ثم يعرّف نفسه." ويوضح ذلك لنا رفض الفيلسوف سارتر الأعذار الحتمية، ويدّعي أنه على الكل تحمّل مسؤولية أفعالهم، يعرّف سارتر الجزع بأنه الشعور الذي يشعر به الشخص حينما يكتشف أنه مسؤول ليس عن نفسه فقط بل عن كل الإنسانية، الجزع يجعل الشخص يكتشف أن أفعاله تقود الإنسانية وتمكّنه من الحكم على الآخرين بناء على موقفهم من الحرية، والجزع يتعلّق أيضًا بمفهوم سارتر للأسى، والذي يعرّفه بأنه الاعتماد المتفائل على مجموعة من الإمكانيات التي تجعل الأفعال ممكنة، يدّعي سارتر أنه "في تكويني نفسي، أكون الإنسان"، يعني أن فعل الفرد يؤثّر في تكوّين الإنسانية. يقوم أيضًا سارتر بالرد على من ينعت الوجوديّة بأنها فلسفة تشاؤمية، قائلًا: إن الفلسفة الوجودية فلسفة متفائلة لأنها في صميمها فلسفة تضع الإنسان مواجها لذاته، حرًا، يختار لنفسه مايشاء، وهذا أمر مزعج لا يعجب الناس.