علي يوسف علي كاتب له نزعة ثقافية متأثرة بالادب العالمي، وهو مؤلف مصري الجنسية وقد ولد يوسف في قرية "بلصفورة" في جرجا، محافظة سوهاج عام 1863 تلقى مبادئ العلم صغيراً في بني عدي بمديرية أسيوط، ثم انتقل إلى عاصمة مصر القاهرة سنة 1881 حيث أكمل دروسه في الجامع الأزهر كما أنه لم يكتف بما تلقاه في الأزهر من علومه اللغوية والدينية فأخذ يطالع كتب التاريخ والأدب والشعر في سنة 1885م نشر ديواناً شعرياً أسماه "نسمة السحر". ثم ما لبث أن مال إلى الصحافة فأنشأ مجلة أدبية علمية أسبوعية اسمها الآداب في القاهرة صدرت في سنة 1885م اشترك معه فيها الشيخ أحمد ماضي، وقد كانت في ثماني صفحات فمضت متعثرة الخطى شكلاً ومضموناً وموضوعاً، ولكنها في السنة الأولى كانت تعالج المباحثات والخطب في المواضيع، وتتطرق إلى التربية الإجتماعية، وجمعت نخبة من أهل العلم في ذلك العهد، وكان يتردد إليها كبار رجال الأقلام وقادة الفكر، وظلت بضعة أعوام دائمة الصدور، ثم تركها لينشئ في كانون الأول سنة 1889م جريدة المؤيد السياسيّة لتدافع عن استقلال مصر. وقد كان علي يوسف الرئيس الأول لجريدة المؤيد التي أنشأها الزعيم مصطفى كامل، والتي صدر العدد الأول منها في 1 ديسمبر 1889 وأعلنت في هذا العدد إنها صحيفة تهدف إلى بث الأفكار المعتمدة والأخبار الصادقة والمبادرة إلى نشر الحوادث الداخلية، وشهدت المؤيد في أيام الشيخ يوسف صولات وجولات ضد معارضيه، وقد بدأت المؤيد بتمويل من "أحمد ماضي" صديق الشيخ، ثم وقع خلاف بين الشيخ وصديقه هدد "المؤيد" بالتوقف وأنقذ الموقف سعد زغلول الذي مكن الشيخ من مواصلة الإصدار. واعتبرت المؤيد مدرسة كبيرة للصحافة حيث نشرت لسعد زغلول ومصطفى كامل ومصطفى لطفي المنفلوطي وأحمد حافظ عوض وأحمد فتحي زغلول وعباس محمود العقاد وإبراهيم الهلباوي وإسماعيل أباظة وقاسم أمين، وعلى مدى 60 يومًا نشرت المؤيد عام 1899 كتاب تحرير المرأة لقاسم أمين مما يوضح استنارة الشيخ في مواقفه من المرأة المصرية، واتخذ الشيخ سياسة ذكية فأفسحت "المؤيد" صفحاتها للمعارضين والمؤيدين. كما انه من الشخصيات المبدعة اللامعة، وهو أحد أشهر الصحفيين العرب، كان يرتجل صناعته الصحفية في كل شيء: في التقاط الأخبار، في جمع الآراء، وفي تحرير المقالات، وفي سياسة الجمهور وسياسة ولاة الأمور.
